* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Первые государства Ближнего Востока, Северной Африки и Европы 23 пись, появившаяся около 3 тысяч лет до н. э., легла в основу других видов письменности — и иероглифической (в которой каждый символ означает слово или целое понятие), и алфавитно-буквенной (в которой каждый символ соответствует опреде¬ лённому звуку человеческой речи). П р и этом учёные до сих пор не могут определить происхождение самого языка шумеров... Другая древнейшая цивилизация — Древний Египет — воз¬ никла в Северной Африке, в долине реки Нил, в конце четвертого тысячелетия до н. э. Узкая полоса земли вдоль бере¬ гов Нила ежегодно заливалась водами реки, которые обогаща¬ л и почву илом. Берега Н и л а окаймляли горы, богатые извест¬ н я к о м , алебастром, гранитом, базальтом, которые использова¬ лись в качестве строительного материала. Южнее, в Нубии, были обнаружены золотые месторождения. К северо-востоку от нижнего течения Нила, на Синайском полуострове, находи¬ лись залежи медной руды. Наконец, сам Н и л был м о щ н о й транспортной артерией, позволявшей легко доставлять продук¬ ты сельскохозяйственного и ремесленного производства. Все перечисленные факторы привели к тому, что побережье Н и л а было густо заселено земледельцами. Выстраивая сеть оро¬ сительных каналов, земледельческие о б щ и н ы стали объеди¬ няться в н о м ы , самоуправляемые общественные образования, ставшие затем основой государства Египет. Поскольку верхняя (от первых порогов до дельты реки) и н и ж н я я (сама дельта) ча¬ сти Н и л а были освоены в разной степени, н о м ы объединились в два государства, которые назывались Верхний и Н и ж н и й Египет. П о древнеегипетскому преданию, первым фараоном, объединившим Верхний и Н и ж н и й Египет в единое государ¬ ство, был фараон 1-й династии Мине. Н а границе двух частей Египта он основал столицу — город М е м ф и с . Этот период ис¬ тории Египта называется эпохой Раннего царства. О нём мало что известно, кроме предположительной даты основания, — начало третьего тысячелетия до н. э. Египет стал мощнейшей цивилизацией древности, оказавшей влияние на развитие народов Европы и Азии. Даже в поздние периоды своей истории (в начале н а ш е й эры), когда Египет был завоёван римлянами, а от былого могущества древней державы мало что уцелело, он оставался крупнейшим культурным и на¬ учным центром. Достаточно сказать, что папирус производился