с корочки на корочку перебиваться
(иноск.) — бедствовать
Ср. Прядильный промысел не спор, за ним двумя руками десять ртов не накормишь. И стала Чубаловская семья с корочки на корочку перебиваться, с крохи на кроху переколачиваться.
Мельников. На горах. 2, 14.
См. с пуговки на петельку.
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Русская мысль и речь: свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний