Рождество Христово

РОЖДЕСТВÓ ХРИСТÓВО – один из гл. христ. праздников, установленный, по учению церкви, в честь рождения "Иисуса Христа". Отмечается 25 дек. [в одних странах – по новому стилю, в др. – по старому стилю (что соответствует 7 янв. нового стиля)]. Возник на почве дохрист. культов "умирающих и воскресающих" богов, особенно распространенных у земледельческих народов, ежегодно праздновавших приуроченное обычно к дням зимнего солнцестояния (21–25 дек.) "рождение" бога-спасителя, пробуждающего природу к новой жизни. Раннее христианство не знало праздника Р. X. Еще во 2 в. христиане справляли лишь зимний январский праздник "явления и крещения Христа", что соответствовало первоначальному евангельскому мифу, согласно к-рому "спаситель" якобы явился в мир сразу взрослым человеком. С сер. 4 в. христ. церковь, стремившаяся вытеснить культ "Митры", видоизменила митраистское празднование 25 дек. "рождения непобедимого бога-Солнца", превратив его в праздник Р. X. Первыми стали праздновать Р. X. христ. общины Рима. Наиболее раннее известие об этом празднике относится к 354. Узаконен праздник был на Эфесском соборе 431. В 10 в. вместе с христианством праздник Р. X. стал распространяться на Руси, где он слился с зимним древнеслав. праздником в честь духов-предков (святками), пережитки к-рого сохранились в "святочных" обрядах (ряженые, гаданье), сопутствующих Р. X.

Лит.: Ярославский Ε. Μ., Как родятся, живут и умирают боги, К., 1958; Белов А. В., Рождество христово, М., 1964.