Слоны

СЛOНЫ́, слоновые (Elephantidae), семейство млекопитающих отр. хоботных. Известны из верхнего миоцена – нижнего плиоцена Экв. Африки. Затем С. широко распространились по Африке, проникли в Евразию и Сев. Америку. К концу плейстоцена ареал С. резко сократился. Совр. С. сохранились лишь в Африке южнее Сахары и на Ю. Азии. Крупные животные: выс. тела в плечах до 4–4,5 м, масса до 5 (изредка до 7,5) т, самки мельче самцов; встречаются карликовые формы. Африканский С. более крупный, чем индийский. Органом осязания, обоняния (хорошо развито) и хватания служит подвижный хобот. Щёчные зубы по мере стирания замещаются новыми (зубы сменяются в течение жизни 6 раз). Сильно развитые вторые верхние резцы (бивни) имеют постоянный рост. Живут С. 70–80 лет, половозрелости достигают в 10–20 лет, беременность 22–24 мес. Рождают одного детёныша массой ок. 100 кг. Растительноядные. В поисках пищи совершают большие переходы (до 100 км в сутки), могут свободно двигаться в чащах и по болотам, легко взбираются на крутые горные склоны, хорошо плавают. Живут семейными группами (ок. 10 самок со слонятами), самцы держатся в одиночку или образуют стада холостяков. При высокой плотности населения образуют стада (иногда по неск. десятков и даже сотен голов), включающие большое число семей и одиночек.

2 рода, в каждом по одному виду. Африканский С. (Loxodonta africana) с двумя подвидами (иногда их рассматривают как самост. виды): саванновый, или кустарниковый, С. (L. a. africana) обитает гл. обр. в облесённой саванне Вост. и Юж. Африки, лесной С. (L. a. cyctolis) – гл. обр. в дождевых тропич. лесах Зап. Африки. Ареал и численность африканского С. сокращаются из-за разрушения местообитаний и браконьерской охоты ради бивней (слоновой кости), в результате к-рой, по данным МСОП, ежегодно уничтожается ок. 70 тыс. животных. За последние 100 лет численность сократилась почти на 2 млн. и в 1980-е годы оценивается примерно в 1300 тыс. голов. Осн. поголовье – в резерватах и нац. парках Заира, Танзании, Судана, Кении, Замбии. Индийский С. (Elephas maximus) населяет лесные области Юго-Вост. Азии, хорошо приручается, используется в качестве рабочего животного. Его ареал и численность также сокращаются преим. из-за сведения лесов. Оба вида в Красной книге МСОП.

Иллюстрация

Hасимович Α. Α., Африканский слон, М., 1975; Дуглас-Гамильтон И. и О., Жизнь среди слонов, пер. с англ., М., 1981.