Лошадиные

ЛОШАДИ́НЫЕ (Equidae), семейство непарнокопытных. Известны с эоцена Сев. Америки. Древнейший представитель эогиппус (Eohippus), или гиракотерий, был размером с лисицу, с четырёхпалыми передними конечностями; коренные зубы сходны с зубами кондилартр. В палеогене Л. жили в лесных зарослях или среди влажных лугов. В конце олигоцена в связи с развитием лесостепных пространств типа саванн одни Л. перешли к обитанию на сухих открытых местах, другие (Anchiterium) остались в прежних, сохраняя архаичные признаки, и вымерли в неогене, не оставив потомков. У Л., обитавших в саваннах, установлен филогенетич. ряд предков: орогиппус (Orohippus) → эпигиппус (Epihippus) → мезогиппус (Mesohippus) → миогиппус (Miohippus) → мерикгиппус (Merychippus) → плиогиппус (Pliohippus) → лошади (единственный современный род).

В этом ряду шло увеличение размеров тела, удлинение и выпрямление конечностей, редукция боковых пальцев (у рода лошадей от II и IV пальцев сохранились только рудименты-грифельные косточки), уменьшение клыков, усложнение строения жеват.поверхности коренных зубов, возникновение постоянного роста зубов (гипсодонтия).

Иллюстрация
Иллюстрация

В верхнем миоцене отделилась боковая ветвь – гиппарионы, вымершая в плейстоцене. В разное геол. время Л. неоднократно проникали в Евразию. Предки настоящих лошадей (Equus) проникли в Вост.полушарие в позднем плиоцене и в разных частях обширного ареала дали начало совр. видам лошадей. Ископаемые остатки Л. используют для определения возраста континентальных отложений кайнозоя. Изучение палеонтологии Л., основополагающий вклад в к-рую внёс В. О. Ковалевский, – классич. пример реконструкции конкретных путей эволюции большой группы животных.

Ковалевский В. О., Собр. науч. трудов, т. 2, М., 1956; Simpson G. G., Horses, N. Y., 1951.