ИСКОПÁЕМЫЕ ЖИВÓТНЫЕ, населявшие в прошлом Землю животные, остатки к-рых сохранились в отложениях земной коры. Древнейшие остатки И. ж. (напр., черви и медузоидные формы) известны из отложений венда. Эти И. ж. не обладали минерализованным скелетом, поэтому отпечатки их сохранились в редких случаях. Большинство ныне живущих типов животных известно начиная с кембрия, первые наземные животные (многоножки) с конца силура. До этого времени И. ж. известны только из морских отложений. Насекомые и паукообразные известны с девона, иглокожие с раннего палеозоя. Наиб. древние представители позвоночных бесчелюстные Известны с позднего кембрия; настоящие рыбы появились в позднем силуре, пластинокожие, двоякодышащие и кистепёрые характерны для девона, костистые рыбы известны с конца триаса. Первые остатки наземных четвероногих (тетрапод) известны из верхнего девона. В каменноугольных и пермских отложениях широко распространены остатки земноводных, нек-рых пресмыкающихся (котилозавров, териодонтов, дейноцефалов). В мезозое многочисленными были разл. пресмыкающиеся: крокодилы, черепахи, особенно динозавры, а также водные (ихтиозавры, плезиозавры), летающие (птерозавры) и др. формы, млекопитающие известны с конца триаса, птицы (археоптериксы) с конца юры.
Иллюстрация
Последовательное изменение животного и растительного мира во времени позволило расчленить историю Земли на геол. эры, периоды и эпохи (см. "Геохронологическая шкала"), дало ключ к определению относит. возраста осадочных пород (см. "Палеонтологическая летопись"). Изучение И. ж. позволяет выяснять пути развития крупных групп совр. царства животных.
Иллюстрация
О вымерших организмах и путях эвоюции животного мира можно отчасти удить и по т.н. живым ископаемым (термин впервые предложил Ч. Дарвин) реликтовым видам, представляющим в совр. фауне Земли вымершие, но некогда процветавшие группы животных. Они сохранили древнюю организацию, к-рая, однако, может маскироваться вновь приобретёнными специализированными признаками. Важные предпосылки их существования наличие устойчивого биотопа, а также геогр. изоляция. Так, живыми ископаемыми богаты Австралия, о-ва Нов. Зеландии, Мадагаскар. Среди беспозвоночных наиб. известны неопилины, наутилусы, мечехвост Limulus, среди позвоночных латимерия, гаттерия, сумчатые. См. также табл. 1, табл. 2A, табл. 2Б, табл. 3A, табл. 3Б, табл. 4A, табл. 4Б, табл. 5A, табл. 5Б, табл. 6A, табл. 6Б, табл. 7A, табл. 7Б.
Справочник по систематике ископаемых организмов (таксоны отрядной и высших групп), М., 1984. См. также лит. при ст. "Палеонтология".
Ископаемые беспозвоночные: 1 четырёхлучевой коралл Caninia (кембрий, Подмосковье): 2 археоциат Kotuyicyathus (кембрий, Сибирь): 3 трилобит Bergeroniellus (ранний кембрий, Сибирь); 4 исполинский щитень Eurypterus (силур): 5 аммонит Lytоceras (ранняя юра): а вид сбоку, б вид с устья; 6 белемнит Pachyteuthis (юра, Подмосковье): а общий вид, 6 поперечный разрез; 7 плеченогое Productus (карбон, Подмосковье); 8 граптолиты Сlimасоgrаptus н Monograptus (спиралевидный) (силур, Полярный Урал); 9 цистоидея Echinoencrinus (ордовик, Прибалтика)
Относительное количество известных современных и вымерших видов животных (площадь сектора, покрытая точками, пропорциональна относительному количеству видов, известных в ископаемом состоянии)

Таблица 1. ВЕНД. Ландшафт морского дна: 1 примитивный сидячий полип Nemiana simplex; 2 Vendia sokolovi (билатерально-симметричный организм неясного систематич. положения); 3 примитивная сидячая медуза Cyclomedusa plana; 4 Dickinsonia costata (крупные листовидные сегментированные организмы, стоящие по уровню организации, очевидно, между кишечнополостными и плоскими червями); 5 медуза Hiemalora siellaris; 6 сцифомедуза Kimberella quadrata; 7 примитивная сидячая медуза Ediacaria flindersi (до 1 м в диаметре); 8 Charnia masoni и 9 Charniodiscus oppositus организмы неясного систематич. положения; 10 многоклеточная слоевищная водоросль вендотення (Vendotaenia), возможно, древнейший представитель бурых водорослей; 11 Spriggina floundersi, возможный предок трилобитов; 12 представитель вымершей группы беспозвоночных Tribrachidium heraldicum, обладавших трёхлучевой симметрией.

Таблица 2A. КЕМБРИЙСКИЙ ПЕРИОД. Представители морской фауны: 1- медузы; 2 губки; 3-5 трилобиты (3 Trilobita. 4 Paradoxides, 5 Lusatiops); 6 хиолит Hyolithes; 7 беззамковые плеченогие (Inarticulate); 8 археоциаты; 9 водоросли.
Таблица 2Б. ОРДОВИКСКИЙ ПЕРИОД. Представители морской фауны: 1- граптолиты Orthograptus; 2 мшанки (Dianulites) на водорослях; 3 колония трубчатых коралловых полипов Tabulata; 4 морские лилии Protaxocrinus; 5 коралловый полип; 6 морская звезда; 7 плеченогие; 8 офиура; 9 головоногий моллюск с прямой раковиной (Orthoceratoidea); 10, 11 трилобиты; 12, 13 брюхоногие моллюски Murchisonia; 14, 15 иглокожие (14 цистоидея Echinosphaerites, 15 эокриноидея Bockia).

Таблица 3A. СИЛУРИЙСКИЙ ПЕРИОД. Представители морской фауны: 1 брюхоногим моллюск Cyclotropis; 2, 7 коралловые полипы (2 Tabulata, 7 Favosites); 3 беспанцирные бесчелюстные Birkenia; 4 морские лилии Scyphocrinus; 5 рыбы из класса акантод; 6, 8, 9 головоногие моллюски (6 Octamerella, 8 Rhizoceras с согнутой раковиной. 9 из сем. Orthoceratidae); 10 брюхоногий моллюск Murchisonia; 11 пустые раковины тентакулит; 12, 13 замковые плеченогие (12 Pentamerus, 13 Conchidium); 14, 15 трилобиты (14 Illaenus, 15 Dionidae); 16, 17 примитивные иглокожие; 18 одиночные четырёхлучевые кораллы; 19 двустворчатые моллюски; 20 водоросли.

Таблица 3Б. ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД. Представители наземных растений: 1, 4, 5, 7, 10 плауновидные (1 Sawdonia, 4 Archaeosigillaria, 5 Asteroxylon, 7 Duisbergia, 10 Barrandeina); 2, 3, 9 древнейшие голосеменные (Progymnospermopsida); 6, 8 папоротниковидные (6 Cladoxylon, 8 Pseudosporochnus). Представители донной фауны: 11 гетерострак Psammolepis; 14 плакодерма Bothriolepis; 17 Coccosteus: 13 двоякодышащие рыбы Dipterus: 12, 16 кистепёрые рыбы (12 Eusthenopteron, 16 Holoptychius); 15 гигантское членистоногое Pterygotus (лежит брюшной стороной вверх).
Таблица 4A. КАМЕННОУГОЛЬНЫЙ ПЕРИОД. Представители флоры и фауны: 1 лепидодендрон Lepidodendron; 2 сигиллярия Sigillaria; 3 каламит Calamites; 4 птеридосперм Neuropteris; 5 гигантское насекомое Meganeura; 6, 7, 8 земноводные (6 Dolichosoma, 7 Branchiosaurus, 8 Microbrachis).
Таблица 4Б. ПЕРМСКИЙ ПЕРИОД. Представители фауны пресмыкающихся: 1 скутозавр (Scutosaurus karpinskii): 2 иностранцевия (Inostrancevia alexandri); 3 пермоцинодон (Permocynodon).
Таблица 5А. ТРИАСОВЫЙ ПЕРИОД. Представители флоры и фауны: 1,2 цикадофиты (1 Dioonitocarpidium, 2 Pterophyllum); 3 хвойные Voltzia; 4 папоротник Crematopteris; 5 хвощ Equisetites; 6 лабиринтодонт Mastodonsaurus.
Таблица 5Б. ЮРСКИЙ ПЕРИОД. Представители наземной фауны: 1 археоптерикс (Archaeopteryx); 2, 3 динозавры (2 стегозавр, 3 диплодок). Представители морской фауны: 4, 5 пресмыкающиеся (4 ихтиозавр, 5 плезиозавр Cryptocleidus); 6, 7, 8 головоногие моллюски (6 аммонит Virgatites, 7 раковина аммонита Euaspidoceras, 8 белемнит).
Таблица 6А. МЕЛОВОЙ ПЕРИОД. Представители фауны: 1, 2, 3 динозавры (1 Styracosaurus, 2 Ornithomimus, 3 Parasaurolophus); 4 мозазавр Tylosaurus.
Таблица 6Б. ПАЛЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД. Представители фауны: 1 лемур Lemur; 2 птица; 3 -титанотерий Dolichorhinus; 1 диноцерат Uintatherium; 5 кондилатр Phenacodus; 6 примитивное хищное Охуaenа.
Таблица 7А. НЕОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД. Представители фауны: 1 мастодонт Gomphotherium; 2, 3 олени (2 Palaeomeryx, 3 Dicroceras); 4 древний фламинго Palaeolodus.
Таблица 7Б. АНТРОПОГЕНОВЫЙ ПЕРИОД (плейстоценовая эпоха). Типичные млекопитающие: 1 мамонт (Mammuthus primigenius); 2 волосатый носорог (Coelodonta antiquitatis).